株式会社バル・コーポレーション　様100円均一ショップ向けの幅広いジャンルの商品の材質検査に
「RICOH樹脂判別ハンディセンサー」を活用。納期短縮とコストダウンに繋げる

外部検査機関に出していたリピート生産品の材質を
RICOHハンディセンサーで判別できるようになり、納期とコストを削減

バル・コーポレーション様は幅広いジャンルの商品を自社開発できる強みを生かして、大手100円均一ショップのサプライヤーの中でもトップクラスの地位を築いています。日用品や生活雑貨に加えて、季節商品のラインアップも充実。自社で商品開発を行い、海外の生産拠点を活用し、定番商品と新商品を合わせて年間膨大な数のアイテムを生産しています。今回の取材では品質管理部門を担う3名の社員の方に、RICOHハンディセンサー導入の経緯や、導入による効果をお伺いしました。

材質表示の誤りは商品回収に繋がることに。
正確性を期すためにRICOHハンディセンサーを活用

－100円均一ショップの商品開発にはどのような課題があったのでしょうか。

100円均一ショップの商品は、かつては価格重視で商品の質自体はあまり問われない傾向がありましたが、消費者の品質への関心の高まりを受けて、ここ数年、ショップ様側でも品質強化に取り組む動きが強まってきました。材質の表記に関しても、正確さが厳しく求められています。以前は商品を納入する側が自主的に申請した内容で通っていましたが、材質に関する確かな「エビデンス」を求められるようになったのです。

－材質に関する「エビデンス」の要求に、どのように対応していたのでしょうか。

専門の検査機関に委託して材質検査を行い、検査結果を提出しています。基本的には新商品開発の際に材質検査をクリアすればいいのですが、海外の工場から納入されるリピート生産品の材質が誤っているケースもあります。材質表示に誤りがあると、大きな問題になってしまい、ショップ様にも消費者の方にも多大なご迷惑をかけてしまうことになってしまいます。ただ、リピート生産品もすべて検査機関に出すとなると、コストと納期面で問題が生じてしまう悩みがありました。

－リピート生産の商品でも元の商品の材質と違っていることがあるのですね。

海外の生産現場に原材料が納入される際に、故意ではなくても間違った材質のプラスチック原料が納品され、工場でも気づかないまま材質表示と異なる商品が生産されてしまうことがあります。リピート生産の場合にはそういうケースが起こりやすいんです。そうした商品が市場に出てしまうことのないように、自社でチェック体制を強化する必要がありました。そのために社内で材質検査できるセンサーを探している中で、RICOHハンディセンサーに出会いました。

商品企画部署でもサンプル品の検査にRICOHハンディセンサーを活用

－RICOHハンディセンサーを導入する際に比較検討された製品はありましたか？

据え置き型のセンサーも検討しましたが、ハンディタイプのセンサーとは価格が一桁違ってきますし、測定結果を読み解くための知識が必要になるという問題もありました。品質管理の担当者だけでなく、商品企画や倉庫で商品の受け入れを担当するスタッフなど、各部署で手軽に扱えることが決め手となり、RICOHハンディセンサーの導入を決めました。

－商品企画の部署でもRICOHハンディセンサーを活用していただいているのですね。

商品企画の段階から使っています。新商品の企画を進める際には、その商品の特徴に応じてどのような特性を持つプラスチックを使用するかを検討して材質を決定します。仕様書を送って生産拠点からサンプルが届いたら、正しい材質が使われているかどうか、商品企画の担当者がセンサーを使って検査するという体制になっています。その段階で間違いが見つかれば、すぐに工場に材質の変更を指示することができる。以前は検査機関に出して、1週間から10日程度の日数がかかっていたので、大幅な時間短縮に繋がっていますね。

－幅広いアイテムを扱っていますが、どのような商品にRICOHハンディセンサーを使用しているのでしょうか。

プラスチック製品はもちろんのこと、紙製品でもコーティングされているものが多いのでセンサーで検査しています。RICOHハンディセンサーはプラスチックの材質を登録しておけるので、サンプルのデータを登録して、同じ表示結果であれば材質が正しいことがわかります。縫製品でもポリエステルが使われていれば判別できますし、金属製品でもプラスチックが使われている箇所のチェックに使えますし、ほぼすべての商品の検査でセンサーが活躍しています。

材質の安全性が重要な時代、RICOHハンディセンサーが果たす役割は大きい

－今後、RICOHハンディセンサーをどのように活用していこうと考えているのでしょうか。

取引先様からの期待に応えられる良い商品を幅広いジャンルで開発していく上で、商品の材質は重要な役割を果たします。そのためにも、生産段階での材質間違いといったリスクをしっかり潰していかなければなりません。生産拠点の方でもRICOHハンディセンサーを導入して出荷前のチェックを強化し、より確実に安全な商品を提供できるようにしていきたいと考えています。

－最後に、ハンディセンサーの導入を検討している方へアドバイスをお願いします。

消費者の品質への関心が高まっている中で、材質の間違いは企業の信頼性を損なうことに繋がりかねません。樹脂の判別が手軽にできるハンディセンサーは、材質検査の精度を上げる上で強力な武器になります。商品企画段階での時間短縮にも寄与してくれていますし、品質管理だけでなく納期が厳しい商品開発の現場でも導入する価値はあると思います。

導入後にリコーの担当者の方が満足度調査に足を運んでくれました。実際に使用していて感じた点などを詳しくお伝えして、丁寧なアドバイスをいただきました。メーカーのサポート体制がしっかりとしているので、安心して使い続けることができるのはありがたいです。

──ご協力ありがとうございました。